はじめに
プログラミングの学習で「変数（Variable）」という言葉が出てきて、「これって一体何のことだろう？」と悩んでいませんか？
ご安心ください。この記事を読み終える頃には、あなたは以下のことがわかり、プログラミングの理解が一段と深まっているはずです。
- 「変数」の役割が比喩でわかる
- なぜ「変数」が必要なのかがわかる
- 「変数」の基本的な書き方と、よくあるエラーがわかる
まずは基本！変数って一体なんだろう？
プログラミングにおける「変数」とは、「値を一時的に格納するための名前付き箱」のようなものです。データを保管したり、利用したりする際に使われます。
比喩で例えるなら～
料理をするところを想像してみてください。
キッチンに、見た目がそっくりな２つの容器があります。片方には「さとう」、もう片方には「しお」が入っています。
もし、この容器にラベルが貼られていなかったら、コーヒーに塩を入れてしまったり、目玉焼きに砂糖をかけてしまったりするかもしれませんよね？
そこで、容器に「さとう」「しお」と書いたラベルを貼っておきます。
こうすれば、中身が同じ「白い粉」でも、間違うことはありません。
プログラミングの「変数」も、これと同じです。データという「中身」を、名前付きの箱（変数）に入れておくことで、コンピューターが処理を間違えないようにしているのです。
「変数」の基本的な使い方
基本構文
name = "Taro"
age = 20
nameやageが変数名=は「値を代入する」ための記号"Taro"や20が値
具体的なコード例
name = "Taro"
print("Hello, " + name)
実行すると、次のように表示されます：
Hello, Taro
なぜ『変数』が必要なの？
もし「変数」がなかったら…
print("Taroは20歳です")
print("Taroは明日20歳ではありません")
同じ名前や数値を何度も直書きしなくてはいけません。
「変数」を使うとこう改善される！
name = "Taro"
age = 20
print(name + "は" + str(age) + "歳です")
age = age + 1
print(name + "は明日" + str(age) + "歳になります")
これなら、ageの値を1箇所変えるだけで済むので、コードの修正や管理が楽になります。
初心者がやりがちなミスと注意点
陥りやすい誤解
「変数名は数字だけでもOK」だと思っていませんか？
変数名を数字から始めることはできません。また、123のように数字だけにすることもできません。先頭は文字（アルファベット）かアンダースコア(_)で始める必要があります。
- 良い例：
name,age1,_user_id - 悪い例：
1name,2_age,123
よくあるエラー
NameError：name 'x' is not defined
原因：変数xが定義される前に使っている。
対策：使う前に必ずx = ...と値を代入する。
まとめ：この記事のポイント
- 「変数」は一言でいうと「値を格納するための名前付きの箱」！
- 「変数」を使うと、コードの再利用や修正が楽になる！
- 使い方の基本は「変数名 = 値」で、定義前に使うとエラーになるので注意！
これも知っておくと便利！変数の仲間たち（関連用語）
- データ型（Data Type）：変数には「どんな種類の値を入れられるか」を決める「型」があります。
- スコープ（Scope）：変数が「どの範囲で有効か（使えるか）」を決める概念です。グローバル変数かローカル変数かで使える場所が変わります。
- 定数（Constant）：「一度値を代入したら変えない」ことを約束した変数です。
【コラム】少しだけ「変数」の裏側を覗いてみよう
Pythonなどの言語では、変数は実際には「値を指すラベル」のような仕組みになっています。つまり、x = 10と書いたとき、変数xはメモリ上の10という値への参照を保持しています。この仕組みを理解すると、リストやオブジェクトを扱うときの「参照渡し」「値渡し」の違いも理解しやすくなります。
