プログラミングの「定数」とは？初心者向けにわかりやすく解説

はじめに

プログラミングの学習で「定数ていすう（Constant）」という言葉が出てきて、「これって一体何のことだろう？」と悩んでいませんか？
ご安心ください。この記事を読み終える頃には、あなたは以下のことがわかり、プログラミングの理解が一段と深まっているはずです。

プログラミングにおける「定数」とは、「一度決めたら途中で変えられない値を入れる箱」のことです。値が変わらないデータを扱いたいときに使われます。

「変数」が、中身を入れ替えたり、使ったら補充したりできる普通の保存容器だとすれば、「定数」は少し特別です。

これは、一度入れたら、その中身ごと固まって取り出せなくなる魔法の容器のようなものです。

例えば、キッチンに「我が家のカレーの隠し味」と書いた魔法の容器があるとします。そこに一度「インスタントコーヒーの粉」を入れたら、もうその容器から中身を取り出すことも、別のものに入れ替えることもできません。

その容器は、プログラムが終わるまで、ずっと「インスタントコーヒーの粉」であり続けるのです。

このように、プログラムの中で「絶対に変わらない、変えてはいけない値」を保存しておくのが定数の役割です。円周率（3.14159…）や、消費税率など、計算の基準となる重要な値を定数にしておけば、間違って書き換えてしまう心配がなくなります。

Python

PI = 3.14159
TAX_RATE = 0.1

Pythonには、JavaScriptのconstのような、値を変更できなくする厳密な意味での「定数」はありません。そのため、開発者の間で「この値は書き換えないでください」という目印（慣習）として、変数名をすべて大文字で書くというルールがあります。

JavaScript

const PI = 3.14159;
const TAX_RATE = 0.1;

constキーワードを使うと、後から値を変えようとしたときにエラーになります。

JavaScript

const TAX_RATE = 0.1;
let price = 1000;
let total = price + price * TAX_RATE;
console.log("合計金額は", total, "円です");

出力：

JavaScript

合計金額は 1100 円です

JavaScript

let taxRate = 0.1; // 税率を「変数」で定義

// ... プログラムの他の部分で ...

// どこかで誤って値を変更してしまう（バグの原因になる）
taxRate = 0.08;

税率が勝手に書き換えられると、計算結果が間違ってしまいます。

JavaScript

const TAX_RATE = 0.1;
// TAX_RATE = 0.08; // ← ここでエラーになる！

意図しない変更を防げるので、安全で読みやすいコードになります。

constで宣言した値は変更できません。再代入しようとするとエラーになります。

原因：constで宣言した定数に、新しい値を再代入しようとしたため。
対策：値が変わる可能性があるものはletを使い、変わらないと決まっているものはconstを使う、というように明確に使い分けましょう。

変数へんすう（Variable）：定数は値を変更できませんが、変数は変更可能です。「変更可能かどうか」が両者の違いです。
スコープすこーぷ（Scope）：定数も変数もスコープ（有効範囲）を持ちます。グローバル定数かローカル定数かで使える場所が変わります。
マジックナンバーまじっくなんばー（Magic Number）：プログラム中に直接書かれた数字や文字列は、定数として名前を付けることで意味を持たせられます。

JavaScriptなどでは、constで宣言しても「オブジェクトや配列の中身」は変更できる場合があります。例えば：

JavaScript

const user = { name: "Taro" };
user.name = "Jiro"; // OK（オブジェクトの中身を変更している）

つまり、「const」は再代入できないことを保証しますが、中身の変更を完全に防ぐわけではない点も覚えておくと良いでしょう。